Milliyetçi Hareket Partisi'nin (MHP) Kocaeli Milletvekili Saffet Sancaklı, yerel seçimlere ilişkin yaptığı açıklamalar nedeniyle partisinin Genel Başkanı Devlet Bahçeli'nin sert tepkisiyle karşılaştı. Sancaklı'nın, "Bu dönem MHP'ye en azından bir belediye vermezlerse, beni seçim çalışmalarında Kocaeli'de göremezler." şeklindeki sözleri Bahçeli tarafından futbolculuk kariyerine atıfla yanıtlandı.
Devlet Bahçeli, Sancaklı'nın futbol geçmişine vurgu yaparak, "Futbol hayatında 3 büyük kulüpte oynama geleneğini siyasette de mi sürdürmek istiyor? Tercih kendisinindir!" ifadeleriyle tepki gösterdi.
MHP Genel Başkan Yardımcısı Semih Yalçın, Bahçeli'nin tepkisinin ardından Sancaklı'nın istifasının istendiğini açıkladı. Yalçın, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, "Kocaeli Milletvekili Saffet Sancaklı'nın Milliyetçi Hareket Partisi'nden istifası istenmiştir. Kamuoyuna saygıyla duyurulur." dedi.
Saffet Sancaklı, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, "Mensubu olmaktan şeref duyduğum Milliyetçi Hareket Partisi üyeliğinden; yerel seçim sürecinde Cumhur İttifakını ve Partimizi her türlü tezvirat ve spekülasyondan uzak tutmak gayesiyle, Sayın Genel Başkanımızın talimatı doğrultusunda istifa ediyorum." şeklinde bir paylaşımda bulundu. Sancaklı, bağlılığının tavizsiz bir şekilde devam edeceğini belirtti ve kamuoyuna saygılarını sundu.