Batı Nil Virüsü, sivrisinekler aracılığıyla yayılan bir virüstür. İlk olarak 1937 yılında Uganda'nın Batı Nil bölgesinde bir kadında tespit edilen virüs, son 50 yıldır insanlarda da görülmektedir. Virüs, doğada sivrisinek-kuş-sivrisinek bulaşım döngüsünü izler; kuşlar virüsü taşıyan sivrisinekler tarafından enfekte olur ve sivrisinekler, bu virüsü insanlara ve diğer hayvanlara bulaştırır.
Belirtiler
Batı Nil Virüsü enfeksiyonu, birçok kişide belirti göstermeyebilir. Virüs bulaşan insanların yaklaşık yüzde 80'inde hiçbir belirti görülmezken, yüzde 20'sinde Batı Nil ateşi olarak bilinen belirtiler ortaya çıkabilir. Bu belirtiler arasında ateş, baş ağrısı, yorgunluk, vücut ağrıları, mide bulantısı, kusma, bazen döküntü ve lenf bezlerinde şişlik bulunmaktadır.
Ağır vakalarda ise semptomlar daha ciddi olabilir; bu durumlarda koma, felç gibi nörolojik problemler görülebilir. Ağır hastalık genellikle 50 yaş üstü bireylerde veya bağışıklık sistemi zayıf olan kişilerde daha sık rastlanır.
Bulaşma Yolları
Batı Nil Virüsü, sivrisinek ısırıkları yoluyla insanlara bulaşır. Sivrisinekler, hastalığı taşıyan kuşların kanını emerek virüsü alır ve bu virüs, birkaç gün boyunca sivrisineklerin tükürük bezlerinde kalır. Sivrisinek, enfekte olduğunda, diğer insanlara ve bazı hayvanlara bu virüsü bulaştırabilir. Hastalık doğrudan temas yoluyla bulaşmaz. Enfekte hayvanların kanlarıyla veya diğer dokularıyla temas yoluyla da nadir durumlarda bulaşabilir.
Tedavi ve Korunma Yöntemleri
Batı Nil Virüsü için spesifik bir tedavi bulunmamaktadır. Enfekte olan kişiler, genellikle hastanede destekleyici tedavi alır ve solunum desteği gibi önlemler uygulanır. Virüs için şu anda bir aşı bulunmamaktadır, bu nedenle enfeksiyonu azaltmanın en önemli yolu farkındalık ve eğitimdir.
Korunmak için sivrisineklerden korunmaya yönelik çeşitli yöntemler kullanılabilir. Bunlar arasında sivrisinek kovucu spreyler, sineklikler ve vücudu açıkta bırakmayan kıyafetler giyinmek yer alır. Ayrıca, hasta hayvanlarla temasta eldiven kullanmak ve sivrisinek türlerinin izlenmesi gibi çevresel kontroller de önemlidir.